YEMEN (CONTINENTAL) 2025 noviembre

Haid Al-Jazil, desde el hotel del mismo nombre

Encontrarás en internet muy pocos Blogs de Viajes con experiencias recientes en el "mainland" de Yemen. Muchas guías de viaje están o descatalogadas o muy desfasadas. Por ello, también la IA. Y las pocas webs de agencias que ofrecen llevar turistas a esta zona del mundo (Socotra aparte) tan solo te dan unas pinceladas sobre un itinerario muy similar, y siempre teórico y flexible.

Realmente a muy pocos les interesa este país... y mucho menos visitarlo. Al oír la palabra "Yemen", una gran mayoría de gente piensa en terrorismo, islamismo radical, bombas, violencia, inseguridad, muerte, amenazas...

Acabo de regresar del Yemen continental, donde he estado 1 semana. Un viaje maravilloso. Inesperados y graves incidentes militares sucedidos el 2/diciembre/2025 justo después de mi salida del país (26/noviembre), han complicado temporalmente las visitas de futuros viajeros. 

El llamado "Yemen del Sur", incluso en la que era hasta hace poco su región "más segura" (Hadhramout), se vió sumido en una gran inestabilidad. Y hasta que esto se arregle, de momento ya no quedarían hoy zonas de "seguridad suficiente" en todo el Yemen continental para extranjeros, aunque eso no es importante: la crisis humanitaria se irá agravando porque la fragil ayuda exterior se restringirá y habrá nuevas oleadas de desplazados internos. Lo que faltaba.

Se acaba de abrir ahora un nuevo frente a sumar a una guerra que dura ya una década en Yemen, en la que una coalición de fuerzas multinacionales (Arabia Saudí, Emiratos y otros países árabes, Occidente y muchas milicias locales) apoyan la lucha del gobierno yemení reconocido internacinalmenme contra los rebeldes hutíes, enemigos comunes de todos (salvo de Irán, que les ayuda).

Shibam, la "Manhattan del Desierto"

Hay un elemento que ahora lo ha distorsionado todo aún más: el Consejo de Transición del Sur (CTS), organización política y paramilitar secesionista, respaldada por Emiratos, cuyo su objetivo principal es la restauración de un estado independiente en el sur de Yemen, revirtiendo la unificación de 1990.

Pues bien, mediante una ofensiva sorpresa, el CTS tomó el 8/diciembre control efectivo de todo el sur de Yemen, incluidas las regiones de Hadhramout y Al Mahra, "capturando" Seiyun y su aeropuerto, Tarim, el palacio presidencial y algunos yacimientos de la petrolera estatal. Todo sucedió muy rápido: carreteras cortadas y nás check-points, aeropuertos con cierre indefinido e importantes bajas y prisioneros en todos los bandos implicados. 

Al Mukalla

Yemen del Sur ya fue un Estado independiente entre 1967 y 1990, una realidad que el desafiante CTS ha busca do restaurar ahora con esta inesperada escalada. El mapa del país se podría reconfigurar muy pronto, si las aguas no vuelven a su cauce. 

De momento, Emiratos parece que se retira militarmente de Yemen: todos le han presionado para que deje de apoyar al CTS y le convenza para retroceder. Y así se aleja un choque "directo" con Arabia Saudí se aleja... 

Y dicen que para mediados de enero 2026 se van a reanudar los vuelos de Yemenia Airways en los dos aeropuertos principales (Seiyun y Adén) para tratar de volver a la normalidad...

Con  todo, y a pesar de esta preocupante "última hora", sigo sintiéndome doblemente afortunado. 

Primero, por haber podido tener una ventana de oportunidad y volver a viajar fuera tras un cancer de pancreas detectado en 2025. He aprovechado el momento personal y finalmente también el geopolítico... inesperadamente.

Y segundo, porque he disfrutado de un viaje privilegiado, muy auténtico e inolvidable, que reiniciaría mis aventuras y me devolvería algunas de las satisfacciones vitales que en algún momento de 2025 di ya por perdidas. 

¿On the road again?. Lamentablemente, tras mi regreso de Yemen, me han dado una noticia negativa sobre mi enfermedad que me obliga a reanudar los ciclos de quimio y comenzar de nuevo con un proceso de control tras esta recaída. Por ello, haber ido a Yemen ha sido un verdadero regalo y con una mayor relevancia.

Ribad, mercado dominical

Habrá algún afortunado o afortunada que haya podido visitar Yemen antes del 2011 (Primavera Árabe), cuando ya las cosas se empezaron a poner feas para los extranjeros (en 2014-2015 comenzó ya la guerra civil). El entorno en esta parte del planeta es muy dinámico y hoy Yemen ha cambiado mucho.

Todos los gobiernos del mundo desaconsejan visitar Yemen en la actualidad. Incluso a la (muy segura) isla yemení de Socotra. Quienes estamos al tanto de estas recomendaciones, sabemos leer entre líneas y relativizar esos mensajes. No sorprende. Este no es un turismo convencional... se deben de dar ciertas condiciones de seguridad en ubicaciones e itinerarios muy quirúrgicos. 

Ribad, mercado dominical

La isla yemení de Socotra es muy segura. Ha estado controlada por Emiratos durante los últimos 6 años. No hablaré ahora de ella: la visité en 2021 y aquí tienes mi publicación. Es punto y aparte en Yemen... aunque los acontecimientos de diciembre 2025 en Hadramout sí les influyó: más de 600 turistas quedaron atrapados algunos días en Socotra al cancelarse sus vuelos de regreso a Abu Dhabi. Arabia Saudí lo solucionó fletando vuelos a Jeddah para evacuarles, poniendo fin así al control total de Emiratos en años sobre el aeropuerto de Socotra y sus conexiones internacionales.

Yemen es un país muy complejo y cambiante. De su “mainland” visitable me interesaba todo. Decidir ir cuando lo he hecho, y hacerlo antes de que la situación de calma tensa pudiese empeorar, me iba a permitir ver de primera mano cómo se vive, tras 10 años de brutal y devastador conflicto civil, una de las actuales peores crisis humanitarias del mundo (junto a la de Sudán), bajo el largo y duro enfrentamiento estratégico entre dos grandes potencias bélicas tan ideologizadas como Irán y Arabia Saudí, a su vez rival regional de Emiratos. 

Tarim

También quería ver in situ la controvertida situación de la mujer en Yemen, de la que ya me había informado antes y de la que hablaré a fondo más adelante. Tema en absoluto menor y con el que con los años me he ido sensibilizando cada vez más. Visibilizarlo es lo mínimo.

Cierto es que la mayor crudeza de la crisis humanitaria que asfixia a Yemen se concentra más en el noroeste, zona controlada por los hutíes sin mayores apoyos (armas, entrenamiento e inteligencia militar) que los de Irán, Hezbolá y Hamás. Desde 2024, Siria ya no: ahora se lleva bien con Donald Trump.

Shibam personalizado...

En 2021 ya visité la remota y aislada isla yemení de Socotra y me encantó. Es un destino yemení aparte de todo...

Pero quería más Yemen y por suerte lo he conseguido en versión aún más “raw”, aún más cruda. Ha sido además un viaje solidario, con más de 10 kg de material repartidos en dos hospitales y en muchos pueblos perdidos. Feliz.

Desde febrero 2020 no es posible visitar el Yemen continental como viajero "independiente", pero no ya por una limitada infraestructura turística, sino porque obtener una visa no es posible sin la mediación de un operador turístico local. Y además tu única opción es que un conductor y un guía local te acompañen. 

Tarim

Los permisos de viaje son necesarios en todos los sitios: tienes que pasar por muchos puestos de control (donde en general ves sonrisas y cooperación) y sólo se te permite moverte por determinadas regiones que ellos consideran hoy seguras para el extranjero. Son las que yo visité. 

No me he enfrentado a ninguna situación de peligro y lo mismo podría decir de otros destinos visitados como Siria, Irak, Líbano, Irán o Eritrea… 

Algunas fuentes dicen o decían que Yemen es uno de los países más peligrosos del mundo, pero no sé cómo compara eso con Mali, Haiti, Somalia o Sudán del Sur, simples ejemplos. O si lo que se tiene en cuenta son los conflictos activos, terrorismo o criminalidad. Quién sabe?. Yo nunca he confiado en estos rankings. Mezclan churras con merinas.

Johnny cogió su fusil

Sin duda fue muy inseguro en el pasado, pero me fue posible visitar algunas zonas (rurales y remotas) de Yemen con una seguridad razonable en noviembre 2025. 

Blog mediante, suelo viajar en general muy informado y, en su caso, consciente de unos riesgos que por supuesto acepto y asumo. 

Un buen seguro de viajes me cubre cualquier eventualidad. En mi opinión, la seguridad en las zonas que he visitado es muy superior a la de algunos países, zonas o ciudades de Sudamérica. La guerra sólo afecta hoy a determinadas regiones de Yemen, con su capital Saná como máximo exponente de violencia. La situación se ha calmado en los últimos tres años y se están llevando a cabo conversaciones de paz aún sin resultados.

Lo que he conocido en el centro y sureste de Yemen, que por terceros fiables intuía fascinante, sigue muy intacto y sin apenas influencia occidental. Perfecto!

Un territorio poderoso y para mí muy atrayente. Casi inexplorado. Ha sido un viaje potente, también muy caro comparado con otros de la zona, y que comenzó volando desde El Cairo a Seiyún y terminó en Salalah (Omán) tras cruzar la frontera terrestre, reabierta en 2024. 

Por ser una aventura de corta duración (7 días) y por haber visitado ya Omán en 2022, ví que tenía que “estirar el chicle” y decidí ir unos días antes a conocer, por primera vez, El Cairo. Egipto, un controvertido destino que siempre me dió mucha pereza visitar. 

Me hubiera encantado quedarme más tiempo y explorar el norte de Yemen. Sin embargo, esta zona, desde Adén hasta Saná, no es segura. Volvería para una segunda visita en cuanto sea posible. 

Al Mukalla

En esta otra publicación hablo de mi singular experiencia en Egipto, previa a mi viaje a Yemen.

Inconformista y entusiasta de la geopolítica, tras mi fabulosa experiencia viajera en la aislada Eritrea en 2024 y con el parón por mi cáncer de páncreas, necesitaba volver a hacer otro viaje por el tiempo. Es mi leitmotiv. 

Y Yemen, por su largo conflicto, puede que sea -como Eritrea o Corea del Norte-  uno de los países más cerrados e inaccesibles del mundo, lo que ha permitido que la esencia tradicional de la gente, pueblos y ciudades haya resistido a las influencias de Occidente.

Al Mukalla

Por eso es oro molido viajero: viajar hoy a Yemen supone un viaje al pasado, y toparte con las tradiciones y costumbres más ancestrales de la Península Arábiga. 

A pesar de la reciente tragedia de la guerra y sus terribles efectos, Yemen conserva una historia de resistencia admirable. Este pueblo legendario se muestra muy orgulloso de sus raíces y de su cultura, quizás no del todo conscientes de que viven en un país extemporáneo amenazado por un mundo global que va enterrando identidades tan sólidas como la suya. 

Sif

La pregunta que más me hacían, además de “de dónde eres?”, era “qué te está pareciendo mi país?”. No tuve ningún problema con nadie, ni por fotos ni por nada. Solo vi amabilidad y hospitalidad.

En 2024 tan solo unos 10.000 turistas visitaron Yemen (vs. p.e. 7.000 Afganistán o 2.000 Eritrea). Es un destino “abandonado” pero muy especial para los amantes de lo inhóspito. Y también de la geopolítica, como es mi caso: Yemen es el tablero de la guerra global entre Irán (chií) y Arabia Saudí y Emiratos (ambos suníes). Un esquema de enfrentamiento que se repite a lo largo de toda la region y que en Yemen se complicó aún más por la presencia de Al-Qaeda hasta hace solo 10 años, hoy con reactivaciones puntuales.

Haid Al-Jazil

Shibam

Yemen es hoy el espejo de las guerras olvidadas. Una nación atravesada por la historia y la geopolítica, pero abandonada a una espiral de sanciones, hambre y violencia. Su futuro dependerá de si logra escapar del lugar que ocupa desde hace décadas: el de un país atrapado entre la resistencia local y la instrumentalización global. 

Pienso que la gente local está profundamente frustrada por un conflicto que consideran totalmente ajeno a sus intereses: las facciones locales se han convertido en instrumentos de las agendas regionales, y la riqueza de la región (petróleo, minerales y puertos) se ha convertido en moneda de cambio en una lucha mucho más amplia que Yemen en la que los mayores perdedores son los habitantes de regiones como Hadhramout, que se encuentran en tierras codiciadas por aliados que se comportan cada vez más como rivales. 

Y la muy estratégica y aislada isla yemení de Socotra también está en esta compleja ecuación... aunque está "controlada" por Emiratos y a nadie parece importarle nada de lo que allí sucede, solo que cada vez van más turistas.

Es, en cualquier caso, un destino fascinante y único a nivel mundial, como conexión real entre África y Asia y enclavado en un punto geoestratégico fundamental. 

Me he traído una colección de momentos inolvidables, imágenes preciosas e hipnóticas guardadas para siempre de lugares legendarios, espectaculares e increíbles, de una arquitectura fabulosa y de una gente que me ha llegado al corazón. 

El Mundo NO es un pañuelo

Seiyun

Con una autenticidad única, ha sido una experiencia de las que dejan huella, un encuentro con la Historia, con una naturaleza virgen y agreste y, sobre todo, con un pueblo que, incluso en la adversidad, sigue ofreciendo al viajero una sonrisa sincera. Mucho de todo esto es lo que busco cuando viajo. No puedo pedir más.

Visitar países en conflicto como Yemen, a los que ir por tu cuenta no es posible,  hace necesario que el viajero primero conozca de antemano los riesgos y analice si le parecen asumibles. 

Hotel Haid Al Jazil. Toma de dron by Skyscrapers Tours

Después, debes de asegurarte de ir acompañado del equipo local (fixer) más profesional posible, con mucha experiencia contrastada y conocedor de todos los problemas potenciales. Por último, asumir esos riesgos y viajar con el mejor Seguro de Asistencia en Viajes por si te quedases con el culo al aire. El equipo local cuenta con un Plan A, un Plan B y quién sabe si un C. 

Seiyun

Cerca de Sif

Abstenerse novatos o hipocondriacos viajeros. En todo el viaje estás acompañado (es obligatorio) por escoltas armados, a veces exmilitares de seguridad privada, a veces policía, a veces militares... (no podrás distinguirlos) como medida preventiva y también disuasoria. Riesgos conocidos y asumidos. 

Esta situación, que no me generaba intranquilidad, me recordó mucho a mi viaje por Etiopía, donde en algunas zonas del Norte sucedía lo mismo, en Siria (zona Palmira). 

Esto contribuye en parte a que el precio de un viaje por Yemen se encarezca por encima de lo normal. Muchos de los escoltas, con viejos fusiles AK-47 o pistolas, normalmente tenían la boca llena de Qat, lo cual podría hacer pensar en la inutilidad de llevar escolta obligatoria, pero nada más lejos de la realidad. A mí no me estorbaba, la verdad. Me dijeron que, por la guerra y por la presencia durmiente de Al Qaeda, muchos civiles en Yemen tienen un arma en su casa para defenderse por si acaso.

He regresado con cierta impotencia (como ya me pasó en Siria, Líbano, Eritrea y tantos otros) por las injusticias sociales que he visto, provocadas como siempre por intereses geopolíticos, estratégicos y económicos, que a tantas famiilas  destrozan. 

Si a medio plazo no se produce un proceso de paz definitivo acordado por todos actores regionales para lograr un alto el fuego estable con un reparto de poder, se corre el riesgo de convertir a Yemen en un “estado fallido” permanente por la cronificación del conflicto, y con la posibilidad muy real de volver a quedar partido en dos.

Me ha costado ordenar todas mis impresiones, que fui escribiendo a diario durante este magnífico road-trip, a añadir a lo que ya publiqué sobre la  remota isla de Socotra en 2021.

Dividiré esta publicación en varias partes:

1.  INTRODUCCIÓN

2.  RECORRIDO HISTORICO

3.  CULTURA Y SOCIEDAD

4.  MI ITINERARIO POR HADHRAMOUT Y AL MAHRA

5.  LA SITUACIÓN DE LA MUJER

Y para más interesados:

6.  UNA DE LAS ACTUALES MAYORES CRISIS HUMANITARIAS DEL MUNDO

7.  ¿QUIENES SON LOS HUTÍES?

8.  LA ISLA DE SOCOTRA, UNA EXCEPCIÓN EN YEMEN

Todas las fotos y videos los he sacado con un Iphone 15 Pro Max, salvo que se indique, como algunas increíbles tomas con dron, por primera vez en mis viajes, gracias al equipo local de Skyscrapers Tours que obtuvo los permisos necesarios (lo cual allí debe de ser muy difícil...).

Dejo aquí un video de este viaje, grabado y editado en 4K.