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| Haid Al-Jazil, desde el hotel del mismo nombre |
Acabo de regresar de Yemen del Sur... y he salido por los pelos. Incidentes militares imprevistos (no terroristas) justo días después de mi partida pueden haber complicado las cosas para futuros viajeros. De momento.
Sin esta "última hora" también me sentiría doblemente afortunado. Primero, por haber podido esquivar temporalmente un cáncer de páncreas en 2025 y, segundo, porque he disfrutado mucho de un viaje privilegiado, muy auténtico e inolvidable, que ha reiniciado mis aventuras y devuelto muchas de las satisfacciones vitales que en algún momento de 2025 dí ya por perdidas. On the road again?. Lamentablemente, tras mi regreso de Yemen, me han dado una noticia negativa sobre mi enfermedad que me obliga a reanudar los ciclos de quimio y comenzar de nuevo con un proceso de control tras esta recaída. Por ello, ir a Yemen ha sido una ventana de oportunidad inesperadamente aislada. Todo un regalo.
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| Shibam, la "Manhattan del Desierto" |
Yemen es un país muy complejo y de su “mainland” me interesaba todo. Visitarlo antes de que la situación de calma tensa pudiese empeorar me iba a permitir ver de primera mano cómo se vive, tras 10 años de brutal y devastador conflicto civil, una de las actuales peores crisis humanitarias del mundo (junto a la de Sudán) bajo el duro enfrentamiento estratégico entre dos grandes potencias bélicas tan ideologizadas como Arabia Saudí e Irán.
También quería ver in situ la controvertida situación de la mujer en Yemen, de la que ya me había informado antes y de la que hablaré a fondo más adelante. Tema en absoluto menor y con el que con los años me he ido sensibilizando cada vez más.
Cierto es que la mayor crudeza de la crisis humanitaria que asfixia a Yemen se concentra más en el noroeste, zona controlada por los hutíes, sin mayores apoyos que el de Irán.
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| Ribad, mercado dominical |
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| Al Mukalla |
Desde febrero 2020 no es posible visitar el Yemen continental como viajero independiente. No ya por una limitada infraestructura turística, sino porque obtener una visa es muy difícil sin la mediación de un operador turístico. Y tu única opción es que un conductor y un guía te acompañen.
Los permisos de viaje son necesarios en todos los sitios: tienes que pasar por muchos puestos de control (donde en general ves sonrisas y cooperación) y sólo se te permite moverte por determinadas regiones que ellos consideran hoy seguras para el extranjero. Son las que yo visité. No me he enfrentado a ninguna situación de peligro, y lo mismo puedo decir de otros destinos visitados como Siria, Irak, Líbano, Irán o Eritrea…
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| Ribad, mercado dominical |
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| Tarim |
Algunas fuentes dicen que Yemen es uno de los países más peligrosos del mundo, pero no sé cómo compara con Mali, Haiti o Sudán del Sur, simples ejemplos. O si lo que tenemos en cuenta son conflictos activos, terrorismo y/o criminalidad.
Quizás fue inseguro en el pasado, pero hoy es posible visitar algunas zonas (rurales y remotas) de Yemen con una seguridad razonable.
Viajo siempre muy informado y, en su caso, consciente de unos riesgos que por supuesto acepto y asumo. Un buen seguro de viajes me cubre cualquier eventualidad. En mi opinión, la seguridad en las zonas que he visitado es muy superior a la de algunos países, zonas o ciudades de Sudamérica. La guerra sólo afecta hoy a determinadas regiones de Yemen, con su capital Saná como máximo exponente de violencia. La situación se ha calmado en los últimos tres años y se están llevando a cabo conversaciones de paz aún sin resultados.
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| Tarim |
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| Johnny cogió su fusil |
Por ser una aventura de corta duración (7 días) y por haber visitado ya Omán en 2022, ví que tenía que “estirar el chicle” y decidí ir unos días antes a conocer, por primera vez, El Cairo. Egipto, un controvertido destino que siempre me dió mucha pereza visitar. En otra publicación hablo de esta singular experiencia.
Inconformista y entusiasta de la geopolítica, tras mi fabulosa experiencia viajera en la aislada Eritrea en 2024 y con el parón por mi cáncer, necesitaba volver a hacer otro viaje por el tiempo. Es mi leitmotiv. Y Yemen, por la guerra, puede ser uno de los países más cerrados e inaccesibles del mundo, lo que ha permitido que la esencia tradicional de la gente, pueblos y ciudades haya resistido a las influencias de Occidente.
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| Al Mukalla |
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| Al Mukalla |
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| Shibam |
A pesar de la reciente tragedia de la guerra y sus terribles efectos, Yemen conserva una historia de resistencia admirable. Este pueblo legendario se muestra muy orgulloso de sus raíces y de su cultura, quizás no del todo conscientes de que viven en un país extemporáneo amenazado por un mundo global que va enterrando identidades tan sólidas como la suya. La pregunta que más me hacían, además de “de dónde eres?”, era “qué te está pareciendo mi país?”. No tuve ningún problema con nadie, ni por fotos ni por nada. Solo vi amabilidad y hospitalidad.
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| Sif |
En 2024 tan solo unos 10.000 turistas visitaron Yemen (vs. p.e. 7.000 Afganistán o 2.000 Eritrea). Es un destino “abandonado” pero muy especial para los amantes de lo inhóspito. Y también de la geopolítica, como es mi caso: Yemen es el tablero de la guerra global entre Irán (chií) y Arabia Saudí (suní). Un esquema de enfrentamiento que se repite a lo largo de toda la region y que en Yemen se complicó aún más por la presencia de Al-Qaeda hasta hace solo 10 años, hoy durmiente pero con reactivaciones puntuales
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| Haid Al-Jazil |
Y es que Yemen es hoy el espejo de las guerras olvidadas. Una nación atravesada por la historia y la geopolítica, pero abandonada a una espiral de sanciones, hambre y violencia. Su futuro dependerá de si logra escapar del lugar que ocupa desde hace décadas: el de un país atrapado entre la resistencia local y la instrumentalización global.
Pienso que la gente local está profundamente frustrada por un conflicto que consideran totalmente ajeno a sus intereses: las facciones locales se han convertido en instrumentos de las agendas regionales, y la riqueza de la región (petróleo, minerales y puertos) se ha convertido en moneda de cambio en una lucha mucho más amplia que Yemen en la que los mayores perdedores son los habitantes de Hadramaut, que se encuentran en tierras codiciadas por aliados que se comportan cada vez más como rivales. Y la muy estratégica y aislada isla yemení de Socotra (controlada por EAU) también está en esta ecuación...
Es, en cualquier caso, un destino fascinante y único a nivel mundial, como conexión real entre África y Asia y enclavado en un punto geoestratégico fundamental. Me he traído una colección de momentos inolvidables, imágenes preciosas e hipnóticas guardadas para siempre de lugares legendarios, espectaculares e increíbles, de una arquitectura fabulosa y de una gente que me ha llegado al corazón.
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| Seiyun |
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| Hotel Haid Al Jazil |
Con una autenticidad única, ha sido una experiencia de las que me dejan huella, un encuentro con la Historia, con una naturaleza virgen y agreste y, sobre todo, con un pueblo que, incluso en la adversidad, sigue ofreciendo al viajero una sonrisa sincera. Mucho de todo esto es lo que busco cuando viajo. No puedo pedir más.
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| El Mundo NO es un pañuelo |
Visitar países en conflicto como Yemen, a los que ir por tu cuenta no es posible, hace necesario que el viajero primero conozca de antemano los riesgos y analice si le parecen asumibles. Después, debes de asegurarte de que irás acompañado del equipo local (fixer) más profesional posible, con mucha experiencia contrastada y conocedor de todos los problemas potenciales. Por último, asumir esos riesgos y viajar con el mejor Seguro por si te quedases con el culo al aire. El equipo local cuenta con un Plan A, un Plan B y quién sabe si un C. Por eso el tema de los escoltas.
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| Seiyun |
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| Cerca de Sif |
He regresado con cierta impotencia (como ya me pasó en Siria, Líbano, Eritrea y tantos otros) por las injusticias sociales que he visto, provocadas como siempre por intereses geopolíticos, estratégicos y económicos, que a tantas famiilas destrozan.
En mi opinión, si a medio plazo no se produce un proceso de paz definitivo acordado por todos actores regionales para lograr un alto el fuego estable con un reparto de poder, se corre el riesgo de convertir a Yemen en un “estado fallido” permanente por la cronificación del conflicto, con la posibilidad muy real de volver a quedar partido en dos.
Tengo mucho que contar, me ha costado ordenar todas mis impresiones y quizás en muy pocos blogs podrás leer tanta información actualizada sobre el "mainland" de Yemen, a añadir a lo que ya publiqué sobre la isla de Socotra en 2021.
Dividiré esta publicación en varias partes:
1. INTRODUCCIÓNY para los más interesados:
6. UNA DE LAS ACTUALES MAYORES CRISIS HUMANITARIAS DEL MUNDOTodas las fotos y videos los he sacado con mi Iphone 15 Pro Max, salvo que se indique, como algunas increíbles tomas con dron, por primera vez en mis viajes, gracias al equipo de Skyscrapers Tours que obtuvo los permisos necesarios.
En breve dejaré aquí un video del viaje grabado y editado en 4K, ahora en construcción.
