La capital de Hungría, una gran
joya monumental con una arquitectura apoteósica, tiene unos 2 mill. hab (un 20%
del país). Se fundó en 1871 tras la unión de las ciudades de Buda y Óbuda, en
la orilla oeste del Danubio (más montañosa), y Pest en la orilla este (más
plana).
En la actualidad ambas zonas están unidas por espectaculares puentes, algunos de los cuales son monumentos muy icónicos de la ciudad. Y sí, la arquitectura, testigo de todo, es una de sus mejores bazas y regalará grandes momentos a los amantes de la fotografía.
La Unesco ha reconocido su Patrimonio con menciones a la Av. Andrássy y la Plaza de los Héroes, el Castillo de Buda y hasta el Metro, el 2º más antiguo del mundo.
El Danubio es el 2º río más largo
de Europa (después del Volga en Rusia) y es, junto con el Nilo, el que más
países atraviesa de todo el mundo (10).
Separa la antigua Buda (más histórica, aristocrática
y tranquila) de la antigua Pest (más
moderna, comercial y bulliciosa). El Danubio alcanza, al llegar a Budapest, una
anchura de casi 500m.
Muchos suelen combinar Praga,
Viena y Budapest. Incluso quien tiene más tiempo, también con Bratislava. Yo
decidí combinar Budapest con Venecia, que ya conocí en 2011.
Es cierto que -aunque
visitados 13 paises y repetidos varios- Europa no es mi continente favorito,
siendo muy pocas las ciudades a las que he vuelto (Londres, Ámsterdam, París,
Lisboa, Atenas y ahora Venecia).
Visitar la capital húngara en
pleno invierno permite ver mucha iluminación nocturna, más aún por colear la
Navidad.
Muchísimo frío (3-6º). Amanecía a las 7,30am y anochecía a las 16,30h. Dicen que en los últimos años la escena gastronómica y de bares de la ciudad ha florecido, y que ha habido un boom en el mundo del diseño, la cultura y la moda.
Ciertamente Budapest me ha parecido elegante, alegre, viva y hospitalaria,
y no es de extrañar que pueda ser una de las ciudades de moda en Europa: arte,
museos, gastronomía de calidad y mucho ambiente nocturno. Los precios y la
oferta hotelera en Budapest dicen que son imbatibles. Pero no tanto. Y es que a
pesar del boom turístico que ha vivido en los últimos años, puede que esté
lejos de ser uno de los destinos más baratos de Europa: la inflación en 2022
será del 25%, la mayor de Europa. El polémico e incombustible presidente del país, un populista ultraconservador, amigo de Putin, es un verdadero “grano en el culo” en la UE.
Todo está algo caro, aunque el florín húngaro se haya depreciado
bastante. Nos dijeron que el precio de la luz se había triplicado y el del gas
multiplicado por 6. La gasolina, mucho más cara que en España (diésel a 1,87
eur). Muchos negocios han cerrado, como en toda Europa. La pandemia y la guerra
en Ucrania lo han trastocado todo. Es, en cualquier caso, una ciudad
maravillosa y muy sorprendente con la que no debes dudar ni un segundo si te
planteas visitarla.
Además de
la efervescencia cultural y su interés en realzar el encanto de una estética
decadente (como en los “ruin pubs”), me ha llamado la atención su enorme
interés por la sostenibilidad y su apuesta por lo ecológico. El Proyecto Liget
es uno de los desarrollos urbanos más importantes de Europa: una ambiciosa
iniciativa medioambiental en Budapest que se suma a una moda de nuevos
restaurantes igualmente sostenibles y muy sensibles con los productos locales y
el reciclaje. Liget está transformando la ciudad por completo, restaurando
importantes edificios y construyendo nuevos escenarios culturales, como la Casa
de la Música y el Museo Etnográfico.
La noche es un momento perfecto para
callejear. Las avenidas, los puentes y los monumentos iluminados hacen que todo
se vuelva más bonito, envolviendo la ciudad en un cierto aura de romanticismo. La
nostalgia de tiempos pasados y la carga histórica conviven con una actualidad
emergente. Sí, es uno de los destinos más sugerentes de Europa.
País miembro de la UE desde 2004
y miembro del espacio Schengen desde 2007, no forma parte del euro: en Hungría
la moneda oficial es el florin húngaro (1 euro= 400 HUF). Pero no te preocupes,
a tu llegada a al país, puedes ir a un cajero automático para tener algo de
efectivo. Existen cientos por todas las calles, algo exagerado. Aunque si eres
de los que, como yo, prefiere pagar todo con tarjeta de crédito, todos los establecimientos te lo permiten
e incluso hacerlo en euros directamente. 
Yo como siempre opté por la que considero, de largo, mejor opción cuando viajo a un país con moneda “no euro”: una tarifa plana que se activa para la tarjeta que uses habitualmente por el plazo que necesites. No pagas ninguna comisión, ni por sacar dinero ni por pagar con tarjeta. Hablo de esto en un link de la portada de este Blog. Otras opciones son, en mi opinión, poco transparentes aunque presumen justamente de todo lo contrario.
Budapest es perfecta para los
amantes de la gastronomía: combina tradición con vanguardia. Entre los platos
tradicionales de la cultura húngara destacan los guisos y los estofados. El
gulash es probablemente el plato más típico: una sopa contundente elaborada con
carne de vacuno y verduras. Los dulces son también muy apreciados, con opciones
variadas y exóticas. Cuenta con 7 restaurantes con estrella Michelin y además la
elaboración del vino tiene una historia de más de 2.000 años en esta región.
Llegué un 2/Enero y todos los
Mercadillos de Navidad estaban ya desmantelados.
Puedes ver un video de este viaje: VIDEO BUDAPEST
Y te cuento cómo ha sido mi experiencia.
Este es el recorrido que hice. Durante los 3 días caminamos 8, 18 y 17 km. Y solo tomamos tres (necesarios) taxis.
En la siguiente imagen se ven los puntos desde los que saqué alguna foto..., gracias al viejo software de Picasa.
Al final de esta publicación, muestro los recorridos efectuados.
Para no desfallecer, y el frío no
ayudaba, dejamos de ver algunas cosas que no me parecían demasiado
interesantes, como la Colina Géllert y su Estatua de la Libertad, y no entramos
a otras que solo visitamos por fuera para evitar cierta “sobredosis” cultural.
Tampoco subimos a ninguna de las famosas (y recomendadas) azoteas en hoteles y
bares de Budapest para ver las vistas de la ciudad. El frío lo desaconsejaba y (probablemente) también los precios.
Por el contrario, recorrimos
mucho del BARRIO JUDIO y sus inmediaciones, con un animado ambiente nocturno de
bares y vinotecas. La autenticidad de sus calles y tiendas, te seduce desde el 1er
minuto. Se ha convertido en el epicentro de los negocios hípsters, los bares
alternativos y la vida nocturna. Aquí se encuentran la mayoría de “ruin pubs”.
El barrio judío se ha convertido en los últimos años en el lugar de referencia
de la escena artística y la movida más alternativa de Budapest.
Llegamos bajo una intensa niebla
en Budapest. Reservé un taxi a través de Booking.com por el que pagué 24 eur
del aeropuerto a nuestro Hotel, donde estaríamos tres noches. En una ubicación
inmejorable, a 50m de la Basílica de San Esteban en pleno corazón de la ciudad,
Boutique Residence Budapest fue un B&B increíble (130 eur/noche doble con
desayuno).
Ese día no daba tiempo para mucho, así que nos fuimos a cenar y tomar algo. Pasamos por la famosa noria del Parque Erzsebet y después Fashion Street, una de las calles más bonitas de Budapest, aún iluminada por la Navidad y llena de tiendas.
En el Barrio Judío, fuimos a un par de vinotecas y al famoso ruin-pub Instant-Fogass, lleno de gente (media de edad 30 años), es el más grande de la ciudad y uno de los más concurridos, con 5 pistas de baile. De locos.
Los “ruin pubs” quizás hoy ya no son lo que fueron en sus inicios: nacieron como una manera de aprovechar edificios destartalados y en ruinas, que el ayuntamiento alquilaba por poco dinero a entonces jóvenes emprendedores, quienes los decoraban con cualquier material reciclado (desde bañeras a viejas tv, desde sofás cascados a espejos rotos…) y los transformaban en bares coloridos, alternativos y baratos. 
Subimos al mirador de la cúpula, desde donde tuvimos unas vistazas inolvidables de Budapest.
Continuamos para ver el “monumento” de LOS ZAPATOS DEL DANUBIO: justo al lado del Parlamento, se encuentra esta rareza en homenaje a los judíos asesinados por el Partido de la Cruz Flechada (pro-nazis).
Tomamos un taxi que nos subió hasta uno de los lugares más increíbles de la ciudad, donde se haya el Bastión de los Pescadores y la Iglesia de San Matías. Juntos.
Su nombre se debe a que en la Edad Media la cofradía de Pescadores era la encargada de defender esta parte de las murallas del Castillo.
Desde aquí se tiene una de las mejores vistas de Pest, con el Danubio y el Parlamento. Pero este recinto amurallado de 1.902, repleto de escaleras, paseos, terrazas y pasadizos construidos con piedra blanca, nunca se concibió como una fortaleza.
LA IGLESIA DE
SAN MATIAS es una de las grandes maravillas arquitectónicas de
Hungría. Su origen fue una pequeña iglesia construida por Esteban I, primer rey
de Hungría. Su nombre actual proviene del rey húngaro Matías I, quien reformó
la iglesia y le añadió el estilo renacentista. Pero la iglesia actual se
reformó en 1.873 y le dio su aspecto actual neogótico. Aquí fue coronado el
último emperador húngaro, Carlos IV en 1916. Hay que visitarla por dentro.
Impresionante. Es el templo católico más importante de Budapest. De hecho, en
ella se han celebrado bodas y coronaciones reales como la de Carlos IV.
Justo delante de la fachada
occidental se encuentra un gigantesco monumento, la Columna de la Peste, en
recuerdo a las víctimas de la epidemia de 1691.
Al salir de la iglesia fuimos por FORTUNA STREET, una calle medieval sacada de película.
Tomamos otro taxi y fuimos hasta el inicio de la calle VACIN, que se extiende desde el Mercado Central hasta la Plaza Vörösmarty. Es una de las calles más concurridas de la ciudad. Suele estar abarrotada y en ella se encuentran la mayoría de las tiendas de moda y restaurantes de comida rápida.
En la Plaza Vörösmarty se encuentra el famoso y encantador CAFÉ GERBEAUD, uno de los cafés más grandes de Europa y toda una institución en Pest desde 1858; de estilo clásico, con acogedores salones, camareras ataviadas como en la época y un mostrador con solera que presenta esponjosos pasteles.
Fuimos a picar algo a otro famoso “ruin pub” llamado Csendes, en realidad un vintage bar, acogedor y relajado. Bohemio y kitch, así lo definiría. Lo más llamativo eran las paredes.
Luego hicimos un CRUCERO POR EL DANUBIO, sin demasiada expectativa la verdad, leídas bastantes críticas negativas sobre todo de gente que había contratado el tour anticipado por internet. Por ello, elegimos la opción más barata (unos 13 eur, 1 hora), sin “extras” (champagne, música, cena,…).
Qué mejor forma de terminar el día que visitando el SZIMPLA KERT, uno de los ruin pubs más antiguos, grandes y famosos de Budapest. En cuanto entras te parecerá estar en un mundo encantado: sirenas en los espejos, ordenadores en las paredes, graffitis, exposiciones de artistas, música en directo, luces psicodélicas, plantas colgantes, muchas salas, muchas barras y un jardín secreto (de allí su nombre). Compartes mesa con otros clientes. Acojonante.
Este eje comercial de la ciudad debe su nombre a un supuesto amante de Sissi, la que fuera emperatriz de Austria y reina de Hungría.
Es un bulevar de más de 2 km, donde se levantan algunos de los edificios más señoriales y elegantes de la ciudad (muchos de ellos ocupados por embajadas o sedes de grandes empresas).
Había edificios y monumentos muy chulos…
Allí vimos (por fuera) la ÓPERA DE BUDAPEST, una de las más importantes del mundo y con mejor acústica. Su imponente edificio neo renacentista está decorado con una temática musical, con una fachada de 16 esculturas de los músicos y compositores más importantes de Hungría. Arquitectónicamente espectacular, fue construida entre los años 1875 y 1884. Su renovación, completada en 2022, duró 5 años. La vimos también de noche, mejor...
Llegamos a la Plaza de los
Héroes, al final ya de la Avenida, una monumental plaza donde destacan las
estatuas de los líderes de las 7 tribus que fundaron el país. En sus costados,
además, se levantan dos edificios llamativos: el Museo de Bellas Artes y el
Kunsthalle (Academia de Artes).
Al lado, el City Park (o Parque Városliget), uno de los espacios verdes de la ciudad, donde encontramos el Castillo Vajdahunyad, y la estatua de Anonymus (gracias a quien tenemos constancia de la historia de Hungría).
En invierno aquí montan la pista de patinaje más grande de Hungría. Estaba llena de gente y era un miércoles 4/Enero.
Visitamos, pero estaba cerrado
por mantenimiento, un edificio alucinante: LA CASA DE LA MUSICA, un museo
concebido como experiencia visual y artística que combina paisaje, arquitectura
y diseño, exposiciones y eventos, y todo ello dedicado a la creación de música
y sonido. Inaugurado en enero 2022 y diseñado por el famoso arquitecto japonés
Sou Fujimoto, tiene una arquitectura que se integra en el paisaje, rodeada de
árboles, mediante volúmenes acristalados ininterrumpidos y una estructura de
techo perforada, creando una atmósfera impresionante.
Me dio mucha pena no
poder ver sus más de 9.000m2 dedicados a salas de exposiciones, salas de
conciertos y un escenario al aire libre que lleva a los visitantes a un
verdadero viaje por la historia de la música. El nivel subterráneo es para
exposiciones, tanto permanentes como temporales, y alberga una (dicen)
increíble “cúpula de sonido”.
Muy cerca estaba el enorme y recién construido Museo Etnográfico de Budapest, espectacular por fuera, con una exposición permanente sobre la cultura tradicional en el pueblo húngaro.
Paseamos por el parque y llegamos
por fin a LAS TERMAS
SZÉCHENYI, una de las experiencias imperdibles en Budapest.
¿Sabías que Budapest es una ciudad termal? Sus más de 100 manantiales de aguas calientes se vienen aprovechando desde incluso la dominación romana, aunque quienes los pusieron de moda fueron los otomanos. De hecho todavía se conservan algunos preciosos baños de aquella época.
Y es que, como bien indica su nombre, Buda significa agua.
Este icónico balneario de estilo neobarroco es uno de los complejos de spa más grandes de Europa construido a principios de 1900.
Tiene tres piscinas exteriores, quince interiores, baños de vapor y saunas, alimentados con aguas termales que brotan de un pozo de una profundidad de más de 1 km.
Allí acuden 1,8 mill de visitantes anuales.
Las instalaciones tienen una parte interior, con piscinas de olores (eucalipto, manzanilla…) y sauna así como diferentes espacios; y otra exterior, con dos piscinas gigantes a 40º.
Lleva contigo bañador, toalla, chancletas (sirven las
de hotel, de usar y tirar) y gorro solo si quieres nadar en la piscina central.
Al ser
enero, pleno invierno, la experiencia y el contraste de meterte en las aguas
termales a 40º nadando en el exterior (a 7º) es una auténtica gozada. Me
recordó a Caldea, en Andorra.
Un consejo: evita sacar entradas fuera del propio Balneario. Allí cuestan solo 24 eur… sin los “extras” que te meten de vistas a museos y que hacen que la entrada te salga por 35 eur. No había colas (me arriesgué porque no funcionaba la venta on-line) y, como salió un día con un sol radiante, preferí ir de día que no de noche (cuando verás todo iluminado). Cuestión de gustos… y de logística (mochila con ropa mojada, etc..).
Considerado uno de los más bonitos del mundo, es también buque insignia de Budapest y un imprescindible para ver un ambiente cargado de historia y elegancia.
Sus tartas, cafés y chocolates son, sencillamente, maravillosos. Se trata de la cafetería del Hotel Boscolo Budapest, de 1895, habitual parada de artistas y miembros de la nobleza durante toda su historia.
Y es que con su estilo renacentista italiano, con enormes lámparas de araña, inmensos espejos y techos que parecen obras de arte, uno llega a sentirse alguien importante. La música en directo, en plan piano bar, se alternaba con la actuación de una banda de músicos que tocaban canciones de época. Una gozada.
Caro e imprescindible en Budapest, siempre hay una pequeña cola en la entrada (si no has reservado) pero una legión de camareros se afana por ir colocando en mesas a los recién llegados… aunque no ví mucha rotación: muchos se quedan allí un montón de tiempo consumiendo un simple café.
La siguiente parada fue la espectacular GRAN SINAGOGA, en el Barrio Judío, que fue terminada en 1859 en estilo neo-morisco. Dispone de 3 naves, numerosas vidrieras de colores a lo largo y ancho de sus 1.200 m2 y dos torreones de 44m de altura. Una vez dentro del recinto, podrás visitar la Sinagoga, el Templo de los Héroes, el Cementerio y el Parque de la Memoria junto al Museo Hebreo. Me encantó esta visita. Muy interesante y cargada de emotividad.
Un antiguo gueto semita anterior a la Segunda Guerra Mundial y que se convirtió en una prisión para los judíos. La primera ley antisemita que se instauró no fue en Alemania, sino que fue en Hungría y limitaba la entrada de judíos en escuelas.
Por ello, en Hungría se celebran multitud de homenajes a la población judía. A orillas del Danubio se han levantado diferentes monumentos para no olvidar la barbarie cometida contra la población judía. Había controles de metales para entrar y los vigilantes “no eran simples seguratas”.
Inaugurado en 1897, acoge el mercado cubierto más grande del país. Uno de los lugares más curiosos de Budapest. Ha sufrido una metamorfosis con el boom turístico y ha evolucionado desde un lugar más tradicional a un puro escaparate turístico.
La parte de abajo está llena de tiendas de comida con muchos puestos para tomar algo. La parte de arriba es un auténtico mercadillo de souvenirs. De estilo art déco y repleto de puestos de delicatessen locales como salami, paté de hígado de oca (gran parte del foie-gras francés se importa de Hungría), vino blanco de Tokaj, una de las 22 regiones vinícolas del país, y Palinka, el aguardiente patrio.
Al salir del mercado te encuentras con el Puente de la Libertad, uno de los más famosos que ver en Budapest, junto con el Puente de las Cadenas y el Puente de Elisabeth. El frío era exagerado y tuvimos que abandonar.
De camino al hotel, paramos en
varias vinotecas a picar y a seguir probando vinos húngaros. Mejor los blancos
que los tintos… aunque nada baratos (4-5 eur por copa).
Budapest me ha encantado. 3 días pueden ser suficientes si estás acostumbrado a conocer ciudades de manera dinámica y no exhaustiva, si te gusta callejear a tope y coger algún taxi cuando te has ido demasiado lejos, y disfrutar de una arquitectura brutal y un ambiente nocturno alternativo e interesante, tanto en ruin pubs (un concepto de ocio muy curioso y atrayente que tardaré en olvidar) como en bares y vinotecas.
Un destino europeo que sin duda constituye un acierto asegurado y que me alegro mucho de haber podido descubrir y disfrutar.
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